Papa Benedikt XV. bit će na kormilu Crkve u teško vrijeme prvoga svjetskog rata. Njegova će nastojanja ići prema mirenju zaraćenih strana. U prvoj enciklici "Ad beatorum Apostolorum principis" (1. XI. 1914.) on je upozorio na nedostatak ljubavi i na klasne sukobe kao uzroke ratnih klanja. Nakon završetka rata, kad su pustošenja i razaranja zamijenili napori oko svjetskog mira, on 1920. izdaje svoju mirovnu encikliku "Pacem Dei munus pulcherrimum".