Pio X. ući će u povijest kao pastoralni papa, poznat po svojim katehetskim i liturgijskim nastojanjima, ali ujedno i po svojoj velikoj i problematičnoj borbi protiv tzv. modernizma (Dekret sv. Oficija "Lamentabili" i enciklika "Pascendi" god. 1907). Već na početku svojega pontifikata on je uznemiren političkim skretanjem što ga uzima "Azione popolare cattolica" u Italiji (motuproprij 18. XII. 1903.), a kasnije će osuditi pokret "Sillon" u Francuskoj koji je težio za tim da bude socijalno-politički pokret na širokoj idejnoj osnovi ("Notre charge apostolique", 25. VIII. 1910). U sporu oko sindikata u Njemačkoj on ćedati smjernice za pastoralno rješenje.